SNAP在线可用性即将爆发。但杂货商表示，他们仍面临太多障碍。

一年多来，沃尔玛和亚马逊一直主导着SNAP在线购物，从2019年4月在纽约推出该服务，如今已扩展至几乎每个州。但这一局面即将改变，因为今年有数百家杂货商希望允许购物者使用其电子福利转账（EBT）卡支付在线订单。 

“这是我们合作的几乎每家零售商都在提及的事情。他们希望推进并推出这项服务，”白标电子商务技术提供商GrocerKey的联合创始人兼首席执行官杰里米·内伦表示。 

去年春天新冠疫情袭击美国时，美国农业部（USDA）的 食品与营养服务局（FNS） 开放了其SNAP在线购买试点项目的申请，此前该项目仅包含由政府挑选的少数几家零售商。 

自那以来，大约有300家零售商提交了意向书，表示有兴趣加入该试点项目，美国农业部的一位发言人在电子邮件中写道。金融技术服务公司Fiserv的数字商务解决方案副总裁布拉德·戈德表示，预计到今年年底将有“几百家”零售商上线，该公司与美国农业部合作。 Fiserv是与美国农业部合作的金融服务技术公司。

“我们预计到4月份，上线的商户数量将是现在的2.5到4倍，”戈德 在1月底表示。

目前，大多数州的购物者面临的选择有限。在已启动试点的46个州中，只有11个州至少有一家参与计划的杂货品牌，且不属于Aldi、Amazon或Walmart。 

Aldi， 于2020年底开始 与Instacart合作推出SNAP在线购买服务，并迅速将这一能力扩展到其覆盖37个州及华盛顿特区的门店。 

在购物者等待更多选择的同时，食品杂货商和电子商务提供商正在幕后推进SNAP在线购物项目。Instacart零售副总裁Andrew Nodes在邮件中写道，Instacart已"开始为更多零售商办理入驻流程"。上周，Food Lion 开始接受 据Instacart称，北卡罗来纳州已通过Instacart开通在线EBT支付，并计划在未来几周内将这一服务扩展到另外八个州。 

与此同时， Hy-Vee目前允许顾客在取货时使用EBT卡支付，该公司正在推进一个多阶段流程。中西部杂货商的一位发言人在电子邮件中写道，目前该公司正在推出SNAP/EBT订购平台，随后将为取货订单提供EBT在线支付，之后是杂货配送。Albertsons 已开始努力 在华盛顿提供SNAP在线购买服务，该零售商的一位发言人表示，这家杂货商正在与美国农业部合作，将这一选项推广到更多门店。 

到目前为止，许多零售商 如 Kroger 和 Albertsons 提供了一种临时解决方案，允许SNAP受助人下在线订单，但必须在取货时用EBT卡付款。消息人士告诉Grocery Dive，消除这一额外步骤并提供更多选择非常重要。 

“我们希望给予SNAP客户与其他客户相同的所有机会……这一点很重要，既让他们感到舒适、不受歧视，又能让他们以主流方式正常行事和受到对待，”专注于贫困和饥饿倡导的非营利组织食品研究与行动中心的法律总监Ellen Vollinger表示。 

SNAP 对某些杂货商来说 可能利润丰厚，而在线购买功能是触达日益增长的SNAP受助人群的另一种方式。截至2020年9月， 约有4290万人 领取SNAP福利， 平均福利金额 为183.54美元 — 与2019年9月美国农业部数据显示的3760万SNAP受助人、人均福利120.52美元相比。 

从“零到一百” 

购物者和倡导团体质疑，为什么在美国农业部批准数十个州参与试点后，仍有更多杂货商不提供SNAP在线购买服务。 

2020年2月，试点项目仅有2个获批州和3家零售商，但现在已覆盖46个州和华盛顿特区的12家零售商。缅因州 于12月获得美国农业部批准 于12月获批参与试点，但尚未正式上线。

“自疫情开始以来，我们只看到纽约州有一家新零售商上线，而要求扩大SNAP在线服务的呼声非常高，因为该州只有四家零售商，”纽约饥饿解决方案组织的通讯与公共事务总监谢丽·托马斯基表示。托马斯基指出，这些零售商——亚马逊、沃尔玛、ShopRite和Aldi——“只在该州部分地区参与，而非全部区域。”

密苏里州的卡梅伦市场自该州 去年春天获批以来，收到了“大量”关于SNAP在线支付的询问，店主托尼·克拉克在电子邮件中写道。“与此同时，所有顾客只知道他们应该可以在线使用福利，而我们却告诉他们无法处理，”克拉克说。“要向他们解释清楚实现这一目标所需的所有步骤非常困难。”

随着各州和零售商寻求美国农业部批准加入试点项目，审批流程已变得拥堵不堪。知情人士指出，原因包括申请量过载、仅有一家支付处理合作伙伴与美国农业部和零售商合作，以及技术供应商正在摸索这一复杂流程。 

沃林格表示，虽然“有时人们只是认为这是美国农业部缺乏意愿，或是这个难题中某个环节缺乏意愿”，但政府和食品杂货行业多年来一直在推进并优先处理SNAP在线购买事宜。她说：“SNAP与技术结合的过程通常是循序渐进的。”

一些知情人士迅速赞扬了联邦政府在疫情期间扩大试点项目、简化并加快审批流程所做的努力。

“很明显，（FNS工作人员）正在尽其所能高效地工作，尽管该项目的扩展速度远超所有人的预期，”全国食品杂货商协会（NGA）政府关系高级总监莫莉·普法芬罗特在电子邮件中写道。“试点项目花了数年时间才建立起来，刚起步就遭遇了疫情。” 

然而，食品杂货商和技术供应商表示，他们遭遇了令人沮丧的延误，有时这损害了他们的利润。卡梅伦市场于去年5月开始与其电子商务供应商Freshop合作，并且， 九个月后，克拉克表示，他的店铺即将迈向上线运营的最后阶段之一。这段等待让他的店铺“处于严重的竞争劣势，因为沃尔玛参与了美国农业部的初始试点项目。” 

Fiserv公司的戈德表示，积压问题主要源于“过去一年与各州发卡机构进行了大量的整合工作和上线运营，以及完成合同签订流程。”他表示，这些延误目前已基本解决。 

戈德表示：“真正的挑战在于在极短时间内从零到一百，处理商户对提供此项服务的海量需求，并完善合同签订、审核、实施流程，以及与FNS沟通了解哪些措施有效、哪些无效。”

尽管存在积压问题，普法芬罗斯表示，与FNS和Fiserv的合作已取得显著进展，多家独立杂货商（包括密苏里州的伍兹超市和北卡罗来纳州的Carlie C's IGA）已于2020年底上线运营。 

戈德表示，目前流程推进“快得多”，并指出FNS不愿因安全和欺诈问题而牺牲协议或要求。他表示，到目前为止，欺诈问题“并不存在”。 

展望未来，杂货商若与已完成相关流程并使其SNAP电子商务解决方案具备可重复性和可扩展性的技术提供商合作，在设置SNAP在线支付并获得政府批准方面可能会获得更快捷的体验。 资源有限的中小型杂货商可能希望专门与电子商务提供商合作，以帮助他们应对提供在线EBT支付所面临的财务、物流和技术挑战。

复杂性带来困惑、成本和延误

联邦政府为试点项目设定了要求，然后由各州负责管理。支撑EBT电子商务体验的技术也必须满足某些联邦和州的要求。

该过程涉及多个步骤，从资格要求清单开始，以FNS对SNAP在线购买体验的测试结束。美国农业部发言人表示：“最终，时间安排由零售商自行决定，因为许多零售商以不同的顺序完成这些步骤。” 

Sylvain Perrier，杂货电子商务平台 Mercatus的总裁兼首席执行官表示，延误源于等待 Fiserv 和美国农业部扩大其运营规模，“然后同样地，所有服务提供商也必须跟进并扩大规模。” 

Perrier表示， Mercatus 在该过程中没有遇到延误，但其零售合作伙伴将会遇到。“[认证]过程——据我所知，那份清单非常长，”Perrier说。 

杂货商和科技公司表示，这一过程可以加以优化以消除障碍，尤其是对于中小型零售商而言，他们通常比大型零售商拥有更少的资源和更多的财务限制。 

多家杂货商和科技供应商表示，他们不理解为什么SNAP在店内和在线提供未能至少部分地整合为一个流程。例如，当零售商获得SNAP店内认证时，他们会从FNS获得一个零售商识别号，然后在寻求同时提供SNAP在线服务时，又会获得另一个独立的识别号。 

“我认为使用与实体店关联的相同FNS编号对我来说是最合理的，”克拉克说。“美国农业部将网站视为独立企业，而我无法想象零售商会以同样的方式对待他们的在线业务。相反，在线只是我们现有业务的延伸。”

据美国农业部发言人表示，大多数希望提供SNAP在线购买的零售商已经为其实体店获得了SNAP授权。 

“从运营角度来看，独立的SNAP授权允许在线交易得到验证和批准。零售商的在线SNAP业务可能涉及零个、一个、多个、全部或特定子集的实体门店，”发言人在电子邮件中写道。“从监管角度来看，FNS必须了解在线订单将如何履行，这一点至关重要。随着这一领域持续发展，FNS将考虑简化授权流程的机会。”

目前，Fiserv是唯一获准与美国农业部合作的支付处理公司，但戈德表示，他预计未来会出现其他技术。 

美国农业部一位发言人在电子邮件中写道，“FNS还在为15家电子商务提供商提供技术援助，以进一步简化成为获批在线零售商的流程。”此外，FNS 在11月表示 ，正在努力与另一家能够提供安全PIN输入的公司合作，这将提升处理能力。 

成本可能是技术供应商面临的一个问题，但他们的开支往往源于内部专业知识的培养，以及投资于软件开发人员以构建SNAP在线购买功能的电子商务能力。 

对于独立杂货商而言，试点项目及提供电子商务的相关成本可能构成障碍。克拉克表示：“由于Fiserv收取最低费用，我们必须达到一定的EBT在线交易量才能使其值得开展，因此我们希望自己在财务上有足够的回旋余地。” 

戈德拒绝透露具体的定价数字，而是对收费结构进行了笼统的评论，称费用可能分为不同层级，“但每个人的初始定价都是一样的。”Fiserv的一位发言人证实，费用包括初始设置费、月费和网关费。

另一个问题是EBT在线交易所需的测试。

美国农业部一位发言人表示，FNS的测试旨在确保零售商的电子商务网站、安全PIN键盘和支付处理符合USDA的要求。 该发言人说道。 “通常情况下，每个横幅广告只需测试一次，除非一个横幅广告使用了多个网站或支付处理选项，”发言人写道。“在这个早期阶段，每个零售商对在线购物的实施方式都是独特的，因此没有一种一刀切的方法适用于各种解决方案。”

美国农业部发言人承认，该机构在测试过程中遇到了需要纠正的问题，这些问题“可能归因于电子商务平台，也可能并非如此。”

Carlie C’s IGA的老板Mack McLamb表示，测试是整个过程中最耗时的部分，并指出该店为这个横幅广告进行了一次测试。McLamb说，EBT在线支付系统必须经历“数百”种不同的测试场景，从客户想要退款时会发生什么，到客户从数字购物车中移除商品等情况。 

“他们有所有这些不同类型的场景需要测试，” — “当我这样做时，会发生什么？它是如何运作的？” — 诸如此类的事情，”McLamb说。“他们试图让客户的体验尽可能顺畅、快速和合理，在他们看来，尽可能做到最好。”

Freshop的首席执行官Brian Moyer将测试描述为一项“繁重的工作”，他希望这项任务能从杂货商更多地转移到技术供应商身上。“一旦我们在某个州完成测试并获得认证，” — 每个州确实有不同的做事方式，” — “那么每个后续的零售商都应该能够从中受益，这当然会降低成本，”他说。 

NGA去年指出了对 每个单独的店铺位置 作为关键威慑因素之一 阻止独立杂货商加入试点项目。 FNS上个月确认，测试"不需要在每个店铺位置进行," 普法芬罗斯表示。 然而，美国农业部发言人表示，从未要求在每个州的每个门店进行测试。相互矛盾的信息凸显了推广的复杂性，以及一些更大的沟通问题。

不过，有些麻烦目前是无法避免的。例如，在确保 仅对非SNAP商品计算销售税

这一技术挑战上，杂货商和供应商束手无策。此外，EBT购物者在网上订单时需要使用数字PIN键盘，技术供应商担心这会令消费者困惑，因为键盘上的数字会随机排列。每次用户输入一个数字，键盘上的数字都会重新排列， — 这一设计旨在保护用户的PIN码。 

争取更多资源

对于杂货商和技术供应商来说，应对联邦和州的要求可能是一项挑战。 为提供帮助，食品工业协会于去年春天推出了一个数字 食品援助工具包 。普法芬罗斯表示，NGA正在为其成员制定关于最佳实践的工具包，并与Fiserv合作举办以零售为重点的关于SNAP在线购物的网络研讨会。

NGA一直在积极提出建议，旨在消除杂货商在提供SNAP在线购买服务时仍面临的障碍。普法芬罗斯表示：“NGA成功在年底的新冠疫情刺激法案中为FNS争取到了100万美元的资金，用于实施SNAP在线购买项目并提供技术援助。”他补充说，该行业组织希望国会能为FNS提供更多资源。

这100万美元的拨款是 新冠疫情刺激 法案的一部分，该法案于12月由国会通过，为SNAP在线购买拨款500万美元，其中包括加大力度引入农贸市场，并通过移动支付技术提升安全性。 

联邦援助以帮助规模较小的杂货商提供SNAP在线购买服务，是NGA总裁兼首席执行官格雷格·费拉拉在 1月20日致信 乔·拜登总统和卡玛拉·哈里斯副总统时列出的首要立法优先事项之一。 

上周 在国会提出的立法 将拨出资金，在美国农业部之下设立一个中心，为小型零售商在尝试推出SNAP在线购买时提供技术援助。该法案还将创建一个通用的、基于应用程序的门户网站，让购物者能够访问SNAP零售商。

州一级的协会也在推动更多资源以帮助小型杂货商。例如，缅因州杂货商与食品生产商协会正在向其美国参议员询问如何获得更多“直接面向店铺的技术援助和项目开发资金”，该协会执行董事克里斯汀·卡明斯在一封电子邮件中写道。卡明斯表示，在州一级，该协会正在探索与电子商务平台提供商的合作。 

解决小型杂货商在SNAP在线购买中面临的挑战非常重要，因为它们通常凭借更强的社区联系更容易触达SNAP参与者，并可能提供更低的价格。 

“我们许多小型杂货商在大流行前就开始探索在线销售，[但]不一定具备相应的技术，”卡明斯表示，并指出不断上涨的医疗成本、该州的 每小时12.15美元的最低工资 以及实施COVID-19安全措施的成本都造成了财务挑战。

美国农业部发言人表示，当缅因州启动试点时，亚马逊和沃尔玛已获准在该州运营。 

至于其余州和地区，据美国农业部发言人透露，阿拉斯加、关岛、路易斯安那、蒙大拿和美属维尔京群岛目前未参与SNAP在线购买试点，但路易斯安那和蒙大拿正在努力加入其中。

可及性问题

电子商务可以成为覆盖SNAP受益者的颠覆性工具，这些受益者属于弱势群体，包括老年人；残障人士或行动不便者；新冠重症高风险人群；或居住在远离实体杂货店地区的人群。

Basketful产品副总裁乔尔·拉弗朗斯 ，一家杂货电商平台， 表示这也是应对 日益严重的食品不安全问题的有效方式。“仅能使用SNAP资金是不够的，”拉弗朗斯表示。 “65%的[SNAP受益者]难以获得杂货，而在线杂货购物可以成为填补这一空白的工具。” 

根据Basketful追踪的50多家零售商，家庭杂货配送服务覆盖了86%的美国人口，该公司 在去年春天的一篇博客文章中分享道 ：“截至[2020年]4月，该配送覆盖范围有能力将49%难以获得[杂货]的美国人口缩减至3%。”

但一些研究人员对在线SNAP计划能在多大程度上全面解决食品不安全问题持怀疑态度。 密歇根大学临床讲师、研究营养政策对健康影响的Eric Brandt表示，他认为SNAP在线购买是解决食品不安全问题的一个小 — 但重要的 — 环节，通过扩大获取杂货和"优质"商品的渠道来解决问题。"我认为SNAP在线购买可能成为实现这两点的门户，"Brandt说。"但仅靠它本身，并不能完全解决所有问题。"

伊利诺伊大学专注于SNAP研究的教授Craig Gundersen表示，SNAP在线支付不太可能在解决食品不安全问题或覆盖大多数SNAP受益者方面取得显著成效。 Gundersen 预测大约5%至10%的SNAP受益者会转向在线购物。 

Gundersen表示，困扰电子商务的常见问题对SNAP参与者来说成为更大的障碍，从挑选新鲜农产品的质量担忧到成本增加，不一而足。 

在线订购的额外费用因零售商而异，常见的包括配送费和取货费、店内商品与在线商品之间的价格差异，以及一笔临时的“缓冲”费用，该费用需要使用除EBT卡以外的支付方式来支付，以覆盖从下单到取货期间订单总额可能发生的任何变化。  

对于贫困、银行服务不足或没有银行账户的SNAP受助人来说，这些费用可能是难以承受的。“绝大多数”SNAP受助人处于贫困状态，他们领取的福利占所有SNAP福利的90%以上， 根据彼得·G·彼得森基金会的一篇文章 ，该文章分析了美国农业部2018财年的数据，该基金会专注于美国财政障碍问题。

冈德森表示，要有效解决食品不安全问题，政府需要将福利水平永久性提高约20%，并扩大SNAP的资格门槛。对于食品杂货行业来说，要对抗饥饿，店内和在线都提供低价是关键，因为“这能让SNAP的每一美元发挥更大的作用”，冈德森说。 

随着疫情持续，消息人士表示，对于因健康和安全问题而希望避免到店购物的消费者来说，提供并扩大配送服务尤为重要。但地理覆盖范围有限和费用问题可能构成障碍。 

根据2019年发表的研究，食品杂货电子商务和配送服务在城市食品荒漠中的SNAP家庭中广泛可用，但在农村食品荒漠中却很少提供， 2019年发表的研究 由耶鲁大学进行的一项研究，该研究考察了参与美国农业部SNAP在线购买试点的八个州中，杂货配送的可及性。 布兰特是这项研究背后的研究人员之一，他表示预计如今结果会类似，但随着时间推移，会有更多人享受到杂货配送服务。 

由于配送费不在SNAP福利覆盖范围内，购物者通常需要使用其他支付方式。布兰特说：“他们可能只有现金和EBT卡。你没法用现金支付配送费，所以这可能会限制一些社会上、经济上最边缘化的个体参与其中。”

即使配送存在财务问题，提供这项服务对于触达行动不便的人群来说仍然至关重要。

反饥饿和反贫困组织“无饥饿美国”的首席执行官乔尔·伯格表示：“我认为真正的理想方案是将在线订购与送货上门结合起来，如果不能送货上门，我一直在推动联邦政府和其他方面考虑的一个方案是枢纽配送，”即杂货商将配送订单送到便利的社区地点。 

没有提供配送服务或配送范围有限的杂货商，正在让自己面临竞争压力。 对于卡梅隆市场来说，配送是“我们相对于沃尔玛的竞争优势”，克拉克说。“交通对某些EBT客户来说可能是一个实际需求领域，我们很高兴能为客户提供这项服务，”他说。 

最终，随着SNAP在线购买变得更加普及，消息人士表示，未来面临的主要问题是其可及性将如何。 

“对我来说，问题不在于‘理论上在哪里获批可行？’问题在于‘有多少人能够使用它？’”伯格表示。

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《在线SNAP系列》由Mercatus为您呈现，Mercatus是杂货电商技术领域的公认领导者。欲了解更多关于其SNAP EBT在线解决方案并获取相关资源， 请访问他们的网站。Mercatus对Grocery Dive文章中的报道内容没有任何影响，文章内容也不反映Mercatus或其员工的观点或意见。