无收银员技术是否已准备好迎接黄金时代？

即便其他食品零售商纷纷采用自助结账台以减少前端排队拥堵，纽约杂货商乔治·佐伊塔斯却对此说不。

佐伊塔斯是曼哈顿拥有七家门店的连锁超市Westside Market的首席执行官，他虽以运用技术经营业务为傲，但让顾客与那些虽有用却极不稳定的机器打交道，却行不通。因此，在2019年——即他决定尝试自助结账技术的第二年——佐伊塔斯便弃用了它。

“我们一点也不喜欢自助结账机。我们觉得它们在控制相关损耗方面效率不高，”佐伊塔斯说。“倒不是说人们故意想偷东西。只是他们称重商品时，会遇到麻烦。你不知道它扫到了没有。这带来了很多烦恼，而非在时间、执行和让顾客快速离店方面的效率。”

取代自助结账系统，佐伊塔斯已在他的一家门店 安装了扫码即走的无收银员支付系统 ，顾客可用智能手机扫描并支付商品。在幕后，定位追踪技术记录人们的行动轨迹，精确到几英寸内，记录他们在选购商品时的位置，为他提供类似在线购物系统所能提供的购物行为洞察。

佐伊塔斯表示，顾客对自助扫码服务的早期接受度良好，Westside Market正准备在未来几周内将其推广到其他门店。

Westside Market的系统属于一种技术类型，支持者称这种技术已准备好对人们在零售场所的购物方式产生重大影响，通过消除排队、减少接触点并加快购物体验。业内人士表示，尽管这些好处从一开始就指导了该技术的发展，但疫情带来的安全担忧加速了其发展进程。

新一代结账系统的一个持久优势可能是它们能够提供有关顾客店内习惯的数据。与SIRL（一家位置追踪技术提供商）合作构建Westside Market系统的FutureProof Retail首席执行官Will Hogben表示，除了消除结账摩擦外，Westside Market的系统还能让零售商在顾客在店内走动时，向其智能手机推送个性化的优惠券或其他广告。

"我们实际上是在将电子商务领域开发的能力，重新应用到实体店中，"Hogben说，他的公司还 与SIRL合作 开发了一套 无收银员结账系统 ，用于纽约的Fairway Market。"零售商可能在网站上运行的同一推荐引擎，现在也能处理店内的销售。"

消除结账排队的探索

虽然结账创新对购物者来说可能令人兴奋，但现实是这些创新实施成本高昂，且并不总能给杂货商带来回报。疫情前，移动结账项目并未受到热烈欢迎，沃尔玛 于2018年因顾客兴趣不高而终止了其“扫码即走”项目 。因此，尽管新冠病毒为科技公司带来了推动力，但它们所开发的技术仍需在后疫情时代证明其价值。

Westside Market的系统是亚马逊在其Go和Go Grocery门店运营的自主结账技术的几种市场应对方案之一，这些方案正开始进入市场。今年，亚马逊进一步加码，推出了其 配备摄像头的购物车 ，即Dash Cart，这是该公司不断增加的Amazon Fresh杂货店购物者的一种选择。

“亚马逊现在带着技术进入[杂货]领域，这一事实将迫使零售商重新思考他们的战略，” Shariq Siddiqui表示，他曾是亚马逊的产品经理，现在经营着 Veeve，一家开发智能购物车以与电商巨头Dash Cart竞争的初创公司。

在结账方面，零售商有一系列选择，这些选择在因疫情而倍感压力的购物者中越来越受欢迎，包括 移动钱包 以及移动扫码支付系统。科技公司也在专注于开发类似亚马逊的系统，让顾客可以直接从零售商货架上拿走商品然后走出商店。经过多年的发展，这项利用计算机视觉技术识别商品的技术，最近开始出现在零售场所，并有望最终进入大型杂货店。

"我们现在正处于这样一个阶段：我们的产品已经足够精细……部署起来无缝衔接，而且成本足够低，不会真正改变零售商现有的运营方式，"Standard公司首席执行官乔丹·费舍尔表示。该公司与零售商合作，在现有门店中安装基于计算机视觉的结账技术。

Chartwells Higher Ed是国际餐饮服务公司Compass Group的一个部门，负责运营大学校园内的餐饮和零售设施，是Standard的首批客户之一。10月，Chartwells开始在 完全无收银员运营 其在休斯顿大学经营的一家便利店，该店采用Standard提供的技术。

除了Chartwells之外，Standard还在其旧金山总部附近运营着自己的自动化便利店。这家公司（前身为Standard Cognition）还在 试点其技术 ，通过与加拿大Alimentation Couche-Tard（Circle K便利店连锁运营商）的合作进行。

据Chartwells公司运营副总裁兼休斯顿大学系统餐饮区经理David Riddle介绍，休斯顿大学商店通常因学生匆匆穿梭而人流量巨大，这正是Chartwells决定尝试Standard技术的主要原因。

Riddle说：“课间休息有点像体育赛事的中场休息。每个人都想在同一时间吃饭，而且他们只有15到30分钟的时间。这种完全无人收银、随心取物的技术将帮助我们提升顾客体验。”

Chartwells 基本上已将拥有53,000名学生的休斯顿大学校园变成了零售技术的试验场。该公司在2019年部署了30台 来自Starship Technologies的送餐机器人 在校园内运送食品订单，并于8月安装了 一台制作沙拉的机器人.

Riddle表示，让顾客更快地通过商店一直是他思考的问题，并补充说这项技术的到来恰逢其时，可以减少排队现象，因为疫情让令人头疼的结账队伍成为焦点。2021年，Chartwells计划将Standard的技术应用到校园内一家3,000平方英尺的商店中。

Riddle说：“需求一直存在，想法也早已有之。我们只是耐心等待技术的到来，然后便抓住了机会。”

用计算机视觉重塑结账体验

在利用摄像头在顾客拿起商品时进行识别的这一新兴市场系统中，Standard 的竞争对手包括 Grabango，该公司今年也在将其技术推向市场方面取得了进展。9月，该公司 首次商业部署 在匹兹堡地区一家经过系统改造的 Giant Eagle Get+Go 便利店中启动。 据这家科技公司的发言人表示，11月23日，Grabango 增加了让 Giant Eagle 顾客在店内使用其系统购买啤酒的功能。

Grabango 的首席商务官 Andy Radlow 表示：“我们现在不再是一个概念验证阶段的项目。我们是一个具备商业可行性的产品，已准备好向更多零售商和地区扩展。”

消费者对Grabango首次商业部署的反应超出了预期，该部署位于匹兹堡地区的一家Giant Eagle Get+Go便利店。Radlow表示，尝试过该服务的人中，有四分之三在30天内至少再次使用过一次，而在这部分人中，有三分之二至少使用了五次。

Radlow表示，虽然Grabango的技术可用于记录人们的购物模式并推送有针对性的促销活动，但公司的主要重点是为零售商提供让顾客购物更便捷的能力。

Radlow说：“疫情放大了人们的紧迫感，出于显而易见的安全原因，消除排队非常重要。当收银员接触过数百人之后，顾客不必让收银员触碰他们的每一件食品，这真是一大好处。因此，推广这项技术的压力比以往任何时候都更大。”

Grabango正在与Giant Eagle合作，在其他地点部署该技术，但Radlow拒绝透露时间表或其他细节。

Radlow表示，Grabango的技术可以扩展应用于大型杂货店，并指出公司目前正在美国一家由他称为“主要区域参与者”的杂货商经营的4万平方英尺超市中测试其系统，但他拒绝透露该杂货商的身份。Radlow说：“我们正在处理所有用户案例，以将其投入商业服务。”

拉德洛承认，人们一直对Grabango的技术能否在比便利店更大的零售环境中使用持怀疑态度。"有些公司会说，'不好意思，你们只能在小型门店里运营，对吧？'事实并非如此……我们一直是为大规模应用而设计的，"他说。

Grabango持续努力将其技术引入标准规模超市，这使其与目前专注于便利店领域的Standard公司区别开来。

"我们目前的市场推广非常聚焦于便利店，因为我们要构建的是购物者网络，"费舍尔说。"我们特别关注城市环境，至少在这第一波部署中是这样。"

不过，费舍尔表示，Standard计划在稍后阶段扩展到杂货店领域。"我们当然正在与杂货店进行洽谈，因为就我们正在攻克的垂直领域而言，这将是我们的下一步。但就如何尽快将这项技术交到购物者手中而言，对我们来说，今天是便利店，明天是杂货店。"

一次性识别所有商品

其他公司也开发了新一代支付终端，当顾客将商品放在平台上时，可以一次性识别多种商品。Mashgin战略合作总监杰克·霍根表示，这些设备不依赖安装在商店各处的摄像头，因此特别容易在门店中安装。 该系统提供配备计算机视觉的自助结账终端，适用于机场、体育场馆和自助餐厅等场所。

霍根表示，与其他系统不同，他的公司决定不要求用户安装智能手机应用即可使用其系统，这是一个简单但重要的差异化优势。据霍根介绍，11月，该公司设备记录了第1000万笔交易。

霍根说：“我们认为我们可以在这个特定领域占据很大市场份额，因为我们的系统不仅对客户具有向后兼容性，对终端用户也同样如此。他们理解结账的概念，熟悉结账的流程。他们只是希望没有人在旁边盯着，或者希望可以按照自己的节奏来。”

智能购物车制造商Caper 还销售 利用计算机视觉识别商品的独立结账设备。

Giant Food的战略规划与执行总监加里·巴德表示，疫情提升了顾客对该技术的兴趣。该公司长期为顾客提供手持条码扫描设备，让他们无需排队结账，这项服务名为Scan It。巴德表示，Giant在其164家门店中的约120家提供该服务，并计划推广至更多门店。他还补充说，这家零售商最近改善了店内网络连接，以确保这些设备正常运行。

这家中大西洋地区的杂货商正在研究如何加强其无收银员技术，但巴德表示，目前没有立即超越Scan It的计划，该技术还允许购物者使用手机识别商品。

"这不是很多人使用的服务。我们把它作为一种便利提供。但现在，由于新冠疫情，使用量大大增加了，"巴德说。"我希望随着时间的推移，类似于我们在自提服务上看到的情况，越来越多的人会开始转向使用Scan It流程。"