通胀与供应链双重压力下，杂货商如何应对？

本文是2022年影响杂货商关键趋势系列报道的第四篇。

与美国各地的杂货商一样，宾夕法尼亚州的Karns Foods正努力应对价格上涨和不断变化的供应链短缺问题。对于这家拥有10家门店的公司首席执行官Scott Karns而言，这种失控感令人难以接受。

“我们订购2000箱货，可能只收到1200箱，”他说，“向顾客解释为什么他们无法买到想要的特定口味和规格，这非常令人沮丧。”

Karns表示，公司正在尽力应对。为对抗价格上涨，Karns的门店在货架上增加了更多自有品牌产品，这些产品价格更低。为应对供应短缺，管理人员在可能时超量采购卫生纸和意面酱等商品，并在供应紧张的品类中为顾客提供有限的选择。

Karns还表示，公司正尝试更多地从本地采购，包括猪肉——过去来自中西部供应商，现在则来自州内供应商。今年5月，该杂货商将开始从少数几个专门为Karns门店供货的本地农场采购约三分之二的牛肉供应。

到目前为止，Karns指出，顾客已经接受了这些变化，但他不确定这种接受能持续多久。“随着时间推移，购物篮会变得越来越贵，”他说。

零售商们正紧张地关注着顾客，因为价格上涨和缺货问题持续困扰着他们的货架。根据近期的新闻报道和采访，这些长期中断迄今为止的主要影响是，顾客购买低价商品，并对空货架抱怨连连。

但公司担心，忠诚的消费者可能会在今年晚些时候达到临界点，转而选择价格更优或产品不同的商店。在本月早些时候的第三季度财报电话会议上，Albertsons的高管指出，竞争对手对公司在定价方面的任何决策都施加了压力，并表示尽管目前顾客忠诚度“强劲”，公司仍保持警惕。

Ipsos在12月初发布的一项针对1000名消费者的调查中，45%的受访者表示，由于供应紧张或糟糕的在线订购体验，他们至少每月会从主要杂货商以外的商店购买商品。18%有孩子的家庭表示，由于这些因素，他们已经更换了主要杂货商。

“竞争足够激烈，如果消费者需要的东西缺货，他们会改变行为，”Ipsos副总裁Mike Murphy表示。

IRI客户参与总裁Krishnakumar Davey表示，该研究公司正在“极其密切地”监测消费者弹性，即衡量消费者对价格变化的敏感度。他说，在疫情早期，由于刺激支票、儿童税收抵免和居家隔离推动了更高的支出，弹性较低，之后这一指标在许多品类中已开始回升至疫情前水平。截至1月初，早餐肉类和咖啡的价格敏感度与全球卫生危机前相当，而热麦片和糖果的弹性则高于疫情前，Davey说。

Davey表示，在许多品类中，消费者弹性仍低于疫情前，这表明零售商仍有空间转嫁供应商的价格上涨——供应商正面临工资上涨、运输中断和其他压力。但零售商担心，联邦援助计划的结束，例如2021年底到期的扩大的儿童税收抵免，加上价格以更快的速度上涨，可能会加剧消费者的不满。

根据美国劳工统计局的数据，去年家庭食品价格上涨了6.5%，制造商从本月开始转嫁额外涨价。IRI预计，今年上半年价格平均上涨5%。

“（零售商）担心的是，一些刺激措施正在枯竭，而今年的涨价幅度比去年大得多，”Davey说，“他们知道人们喜欢在家吃饭，但人们可以替代。”

“我们订购2000箱货，可能只收到1200箱。向顾客解释为什么他们无法买到想要的特定口味和规格，这非常令人沮丧。”

——Scott Karns，Karns Foods首席执行官

在涨价中保持“敏捷”

专家表示，尽管通胀的根本原因超出了零售商的控制范围，但仍有办法有效管理这些价格上涨。Albertsons和其他杂货商的高管在最近几周谈到，在必需品和关键商品上暂缓涨价，同时让涨价更多体现在非必需购买上。

Davey表示，IRI的扫描数据显示，杂货商正在压低牛奶、鸡蛋和肉类等生鲜商品的价格，同时提高中心商店（包装食品区）的价格。他们还因供应短缺和其他挑战而减少了价格促销。他说，从百分比来看，折扣店、大众市场和传统零售商在中心商店的涨价幅度似乎相对相同——这有点令人惊讶，Davey说，他原本预计低价零售商会为了赢得比价顾客而暂缓涨价。但这种情况可能很快就会改变。

Davey表示，能够向价格敏感顾客推送个性化优惠券和其他促销活动的零售商正在这样做。

“目前，我认为主要策略是把折扣给需要它的买家，”他说。

咨询公司Brick Meets Click的董事合伙人兼联合创始人Steve Bishop表示，零售商正在利用技术发现价格差距，并识别出应保持价格竞争力的高价值商品。他说，公司在2022年需要特别“敏捷”，因为某些商品的高需求加上供应短缺，可能导致通胀在店内任何地方迅速出现。

“在未来一年，快速调整价格以尽量减少价格漏洞——无论是高价损害销售还是低价损害利润——将变得更加重要，”他在电子邮件中写道。

消息人士称，即使整体价格上涨，价值价格形象也能大有帮助。咨询公司AlixPartners零售和杂货部门总监Marco Di Marino表示，零售商正在选择性降价，并推广那些通胀尚未渗透的关键商品。本月早些时候，Winn-Dixie宣布将其150多种“最常购买”商品的价格平均下调15%。

Di Marino表示，零售商还在增加自有品牌和价值定价商品。

为纽约和新泽西独立零售商提供分销和营销服务的Krasdale Foods，其首席商品官Dennis Hickey表示，所服务的零售商对自有品牌的需求更高。但Krasdale的自有品牌供应商正面临与全国性品牌相同的供应链短缺问题——例如锡和其他原材料的短缺——这意味着有时他们没有库存。

Krasdale合作的许多零售商位于纽约市地区，那里没有太多像沃尔玛这样的折扣店。他说，这帮助商店留住了顾客，不过公司仍在密切关注未来几个月的消费者行为。

“我们正密切关注购物频率，”Hickey说。

学会用更少做更多

零售商在疫情早期就学会了如何处理供应短缺并与顾客沟通。然而，奥密克戎变异株再次加速了缺货问题，这些缺货往往无法预测，因为供应商和分销商面临员工缺勤和其他挑战。

高管们希望供应能在2月份奥密克戎消退后开始正常化。在此之前，芝加哥的Go Grocer等零售商不得不限制品类，并在门店之间调配商品以填补缺口。这家总部位于芝加哥的连锁店联合创始人兼共同所有人Gregory Stellatos表示，疫情期间的所有供应调配降低了消费者的品牌忠诚度。

“在此期间，我认为自有品牌和新兴品牌是两大赢家，”他说。

与此同时，Hickey表示，独立零售商为了获得所需供应，不得不非常足智多谋。他们在某些领域将品类削减了近一半。他说，如果Krasdale没有他们需要的商品，他们会另想办法。

“他们可能不再携带25种Ocean Spray果汁口味，而是减少到15或16种，”他说，“他们稍微分散了一些，也许改变了分配，但我们的零售商会去任何地方获取产品来填补货架。”

Karns表示，他门店的顾客对有限品类的反应很好，以至于他计划长期延续这一策略。“我们真的需要多少种规格的Hidden Valley牧场酱？”他说。

过去两年的供应链紧张促使Karns做出其他长期改变。在考虑多年后，这家杂货商终于在一年前启动了自有牛肉供应线。它与一家本地农场管理组织合作，目前正在监督横跨六个县的15个家庭农场的安格斯牛养殖。

Karns Pennsylvania Preferred Beef系列将于5月上架，Karns说，并将拥有专门的区域。总的来说，该业务将满足该杂货商约70%的牛肉需求，在增加几个农场后可能接近80%。他说，新系列的价格将与当前牛肉产品持平。

“我可以去参观牛群，这是我在超市行业40年来从未能做到的，”Karns说。