店内农场成功的关键：找到平衡点

为迎合消费者日益增长的透明度需求，以及了解食物来源的愿望，全美各地的零售商已将本地产品引入货架。他们还创建了信息网页，与营养应用集成，并鼓励供应商向顾客讲述产品故事。

然而，95%的消费者表示愿意为本地种植的产品支付更高价格，21%的消费者表示每周至少两次食用本地食品，这使得企业感到压力，必须加大投入。Kroger和Whole Foods等公司已迈出这一步，将高科技农产品农场引入店内——这一新兴运动得益于种植技术的进步。

“在整个室内农业行业中，物理硬件、先进LED照明以及自动化生长周期的技术平台成本已大幅下降，”自动化微型农场供应商Babylon Micro-Farms创始人Alexander Olesen告诉Grocery Dive。

随着越来越多的零售商讨论将中心店业务转移至线上，并强化店周区域，微型农产品农场有望提供供应链，同时增添食品剧场效果。

“我们也看到，许多传统杂货商品正被在线购买，这为店内腾出了大量空间，”Olesen说。

零售商将种植引入门店已有数年。早在2012年，Rouses就试图通过其新奥尔良一家门店屋顶的气雾栽培花园吸引顾客。Hy-Vee和H-E-B的Central Market门店也尝试过种植业务，后者在其达拉斯一家门店增设了一个53英尺的改装集装箱，用于种植绿叶蔬菜。

Whole Foods已建立了多个不同的店内种植业务。2018年，它在新泽西州布里奇沃特门店增设了一个店内蘑菇种植展示区。该系统由总部位于布鲁克林的室内农业公司Smallhold提供，该公司也向当地餐厅出售其蘑菇。几年前，该连锁店与城市温室运营商Gotham Greens合作，在布鲁克林一家门店的屋顶开设了种植设施。

这一趋势在欧洲和日本势头正劲。总部位于柏林的InFarm成立于2013年，已在数百家欧洲门店放置其店内农场，种植绿叶蔬菜、香草和蔬菜，而Amazon Fresh在德国、法国和瑞士销售其产品。去年，该公司在B轮融资中筹集了1亿美元。

InFarm最近在美国首次亮相，在Kroger旗下的两家西雅图QFC门店推出，并计划今年将其羽衣甘蓝、薄荷、香菜和莳萝带到另外13家门店。这些绿叶蔬菜最初在附近的配送中心种植，然后转移到门店，每株植物的生长由公司远程监控。这些蔬菜的价格具有竞争力，每束2.99美元。

Grocery Dive联系了Kroger和Whole Foods寻求评论，但截至发稿时未收到回复。

InFarm联合创始人兼首席营销官Osnat Michaeli表示，InFarm对其店内农场抱有雄心壮志，希望显著影响杂货和餐厅供应链。

“通过在需求点附近种植农产品，零售商能够减少通常与工业化农业相关的食物浪费和沉没成本，”Michaeli在给Grocery Dive的电子邮件中写道。“我们发现，当零售商能够理解我们商业模式的价值、质量和灵活性时，他们更愿意进入对话，探索我们的农场。”

零售吸引力还是实际行动？

尽管店内农场展示和花园是有吸引力的附加设施，但即使在微型规模上，农业也绝非易事。

“我认为这一趋势将更接近食品剧场，更接近一个吸引公众并让他们对新鲜农产品感到兴奋的利基市场，”康奈尔大学综合植物科学学院副教授Neil Mattson告诉Grocery Dive。Mattson的研究专注于水培等受控环境农业系统。

他补充说，经营店内农场不适合新手，零售商或其农业合作伙伴必须分配员工监控店内农场，以确保其正常运行。这需要密集培训，增加劳动时间，并可能使员工无法完成其他仍需完成的任务。

Mattson表示，如果店内农场运行不当，植物可能遭受难看的霉菌、疾病和其他问题，使展示对购物者失去吸引力。如果出现这种情况，必须立即移除植物，并对所有表面进行消毒，留下空展示。

即使对于远程监控的高科技农业系统，Mattson也对其长期成功表示担忧。

“植物是生物系统，有时它们的生长速度不如预期，或者某些其他因素成为限制因素，你必须进行调整，”他解释道。

Mattson还质疑店内农场能否供应足够的农产品，而不仅仅是消费者的有趣展示。2018年美国农产品销售额总计608亿美元，比上年增长1.7%。室内农业系统的投入成本，即水和全天候供电LED灯的电力，即使对于大规模室内种植业务也是巨大障碍。

“很难预见这能以所需的价格点生产出足够数量的农产品，成为大多数美国人购买生菜的主流方式，”Mattson说。“我认为这是在超市种植农产品的一种昂贵方式。”

过去，高科技农业运营一直在努力克服高成本，但像InFarm和Babylon这样的新一代公司声称，他们的系统更具成本效益和可扩展性。

Mattson表示，如果零售商能够克服这些挑战，店内农场的好处将包括削减分销商和其他中间商（他们通常抬高农产品价格），并增加门店客流量。他认为，店内农场的成功可能取决于在生产效率和效率与娱乐消费者的愿望之间取得平衡。

Mattson表示，像Whole Foods在布鲁克林的屋顶农场这样的大规模运营，提供了吸引顾客和更可行供应链的双重好处。近年来，零售商也转向大型温室和垂直农场来供应门店。Gotham Greens在五个州运营温室，而BrightFarms在四个州运营温室，并为Giant Food、Acme和Food Lion等零售商供货。

寻找中间地带

对于总部位于布鲁克林的种植商兼Whole Foods合作伙伴Smallhold来说，先提供蘑菇，再提供店内农场，是成功的秘诀。该业务的两位创始人最初在一个集装箱中向餐厅供应本地种植的蘑菇。他们开始询问买家是否可以在现场安装一个迷你蘑菇农场，并受到鼓励，开始建模原型。

据联合创始人Adam DeMartino称，Whole Foods本地采购员Elly Truesdell在一家越南餐厅用餐，那里设有Smallhold的蘑菇农场，她立即联系该公司，探讨在Whole Foods门店设置一个。

“我们并非有意创立一个农产品品牌，这只是自然而然发生的，很大程度上是因为Whole Foods，”DeMartino告诉Grocery Dive。

如今，Smallhold在餐厅和零售场所（包括两家Whole Foods门店）维护迷你蘑菇农场。它还以自有品牌销售蘑菇。

Smallhold每周访问其迷你农场所在的零售点一次，更换材料并收获蘑菇。为了达到Whole Foods等零售商要求的产量，该公司分解了生长过程，在店内完成最后阶段（即出菇）。DeMartino表示，蘑菇比其他室内种植作物具有优势，因为蘑菇通常每平方英尺产量高。

“它适合所有人吗？我不确定。这就是为什么这不是我们唯一做的事情，”联合创始人Andrew Carter补充道。“我们的看法是，我们提供各种不同的工具来完成将蘑菇送到美国乃至全世界每个人手中的任务。其中一个工具是通过现场种植来提高农业的可见性。”